Κάντε κράτηση πτήσης για την Καλκούτα με την Qatar Airways

Η Καλκούτα πήρε το όνομά της από την περιοχή Καλιγκάτ, οπότε δεν υπάρχει καλύτερο μέρος για να ξεκινήσει κανείς την περιήγησή του στην πόλη από τον ναό της θεάς Κάλι στο Καλιγκάτ. Ο ναός χρονολογείται από τον 15ο αιώνα, αν και η παρούσα δομή είναι ανακατασκευή που χρονολογείται από τις αρχές του 1800. Οι επισκέπτες κάνουν τεράστιες ουρές καθημερινά για να επισκεφθούν τον ναό, οπότε φροντίστε να φτάσετε νωρίς για να αποφύγετε την πολυκοσμία. Ένας άλλος ναός που αξίζει να επισκεφθείτε είναι ο ναός του 19ου αιώνα της Κάλι στο Ντακσινεγουάρ, που βρίσκεται κατά μήκος της ανατολικής όχθης του ποταμού Χούλι.

Επισκέπτες από όλον τον κόσμο συρρέουν στην Καλκούτα για να επισκεφθούν το Καταφύγιο τίγρεων στο Σανταρμπάνς. Σε μια έκταση 2.585 χιλιομέτρων, αποτελεί το μεγαλύτερο του είδους του και υποστηρίζει τη διατήρηση της βιοποικιλότητας πολλών ειδών. Το καταφύγιο φιλοξενεί μια μεγάλη ποικιλία από είδη πανίδας, όπως βασιλικές βενετικές τίγρεις, κροκόδειλους εκβολών, ινδικούς πύθωνες, δελφίνια ιραουάντι και περισσότερα από 200 είδη πτηνών. Μπορείτε να κάνετε μια βόλτα στα κανάλια του καταφυγίου, μέσα από τους βάλτους με τα μανγκρόβια δέντρα, για μια τέλεια απόδραση από το αστικό χάος.

Ένα καλό μέρος για να ξεκινήσετε την εξερεύνηση της Καλκούτας είναι ο δρόμος Chowringhee, όπου βρίσκεται το βρετανικό οχυρό του Φορτ Ουίλιαμ. Αξίζει επίσης να επισκεφθείτε το Μνημείο της Βικτωρίας, ένα μνημείο από λευκό μάρμαρο αφιερωμένο στη μνήμη της Βασίλισσας Βικτωρίας. Από το 1921 που άνοιξε, αποτελεί τουριστικό αξιοθέατο και μουσείο, στεγάζοντας μια συλλογή από σπάνια αποικιακά αντικείμενα.

Υπάρχουν πολλοί ναοί στην Καλκούτα και ίσως είναι δύσκολο να επιλέξετε από ποιον θα ξεκινήσετε. Οι ναοί του Μπίρλα, του Καλιγκάτ και του Ντακσινεγουάρ αποτελούν οάσεις χαλάρωσης μέσα στην καρδιά της πολύβοης πόλης.

Κάντε μια κρουαζιέρα με πλοίο ή μια βόλτα με τουκ-τουκ για να δείτε από κοντά την πόλη. Μην ξεχάσετε να περπατήσετε στην περιοχή Μπαρμπαζάρ, όπου θα βρείτε κάποιους από τους πιο χαοτικούς δρόμους της πόλης, γεμάτους με ρίκσο (ποδήλατα-ταξί) και μικροπωλητές.

Μια ημερήσια εκδρομή στους Βοτανικούς κήπους θα σας βοηθήσει να αποδράσετε ευχάριστα από τις παραστάσεις και τους ήχους του κέντρου της πόλης. Στους κήπους, που άνοιξαν το 1786, γίνεται καλλιέργεια τσαγιού πολύ πριν αυτό γίνει δημοφιλές ρόφημα. Οι λάτρεις του κρίκετ, που επισκέπτονται την Καλκούτα ανάμεσα στον Απρίλιο και τον Μάιο, μπορούν να βγάλουν εισιτήρια για το Ινδικό Πρωτάθλημα. Η τοπική ομάδα, Knight Riders της Καλκούτα, παίζει στο στάδιο Eden Garden.

Η Καλκούτα φημιζόταν πάντα για τα εστιατόριά της, μερικά εκ των οποίων θεωρούνται από τα καλύτερα στην Ινδία. Στην περιοχή Εσπλανέιντ, θα βρείτε εστιατόρια που υπάρχουν εδώ και έναν αιώνα.

Τα αυθεντικά εστιατόρια με γεύσεις από την Ινδία και τη Βεγγάλη προσφέρουν οικονομικά και εύγευστα πιάτα. Στις σπεσιαλιτέ της Καλκούτα περιλαμβάνονται το μουγκλάι παράθα (ψωμί γεμιστό με κιμά) και η ροζόγολα (μπάλες τυριού βουτηγμένες σε σιρόπι ζάχαρης). Για την ακρίβεια, τα γλυκά της περιοχής είναι διάσημα σε όλη την Ινδία και είναι διαθέσιμα στα τοπικά αρτοποιεία και ζαχαροπλαστεία σε όλη την πόλη.

Η κουζίνα της Βεγγάλης περιλαμβάνει πολλά είδη ψαριών και το μάτσερ τζολ (ψάρι με σος κάρι) καθώς και το χίλσα (ψάρι μαριναρισμένο με μουστάρδα στον ατμό), είναι από αυτά που πρέπει οπωσδήποτε να δοκιμάσετε. Στην πόλη θα βρείτε επίσης και πολλά εστιατόρια για χορτοφάγους. Για χορτοφαγικά σνακ, οι υπαίθριοι πωλητές πωλούν θαλ μούρι (καρυκευμένο ρύζι με λαχανικά).

Όταν ταξιδέψετε στην Καλκούτα, φροντίστε να αγοράσετε ανατολίτικα χειροτεχνήματα, δερμάτινα είδη και σάρι, καθώς και κονσέρβες ροζόγολας για τους φίλους σας. Για επώνυμα προϊόντα και ρούχα, τα εμπορικά καταστήματα είναι ασυναγώνιστα: το City Centre Mall και το South City Mall φιλοξενούν μεγάλες διεθνείς μάρκες.

Αν θέλετε να αγοράσετε κάτι πιο αυθεντικό και τοπικό, στο εμπορικό κέντρο του Ντακσιναπάν θα βρείτε πολλά τοπικά χειροποίητα είδη, υφάσματα και αναμνηστικά δώρα. Επισκεφθείτε επίσης το κατάστημα Ankur Kala Shop, στο οποίο θα βρείτε μπατίκ, δερμάτινα είδη και κεντήματα από τις γυναίκες της περιοχής.

Μια βόλτα στις αγορές της πόλης αποτελεί έναν ωραίο τρόπο να περάσετε το απόγευμά σας, ιδιαίτερα αν θέλετε να βρείτε προσφορές. Στην αγορά Chandni θα βρείτε γκατζετάκια και ηλεκτρονικά είδη, ενώ το Treasure Island είναι το κατάλληλο μέρος για κοσμήματα και ρούχα σε χαμηλές τιμές.