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Calcuta deriva su nombre de Kalighat, así que ¿qué mejor lugar para comenzar su viaje en la ciudad que en el templo Kalighat Kali? Se cree que el templo se erigió desde el siglo XV, aunque la estructura actual es una reconstrucción que data de principios de 1800. El templo atrae serpenteantes colas de visitantes cada día, así que llegue temprano para evitar las prisas. Otro templo digno de visitar es el templo Dakshineswar Kali del siglo XIX, situado a lo largo de la orilla oriental del río Hooghly.

Turistas de todo el mundo van a Calcuta para visitar la Reserva de Tigres de Sundarbans. Con 2.585 kilómetros cuadrados, es el más grande de su tipo en el mundo, apoyando una biodiversidad excepcional. La reserva es el hogar de una gran variedad de fauna, incluyendo los tigres de Bengala real, cocodrilos de estuario, pitones indias, delfines del Irrawaddy y más de 200 especies de aves. Puede hacer un crucero a lo largo de los canales del santuario, a través de los manglares, para tener la perfecta escapada lejos del caos urbano.

Chowringhee Road, donde se encuentra la ciudadela británica en Fort William, es un gran lugar para comenzar su exploración de Calcuta. También vale la pena visitar el Victoria Memorial, un monumento de mármol blanco dedicado a la memoria de la reina Victoria. Inaugurado en 1921, es ahora una atracción turística y museo que alberga una colección de objetos coloniales raros.

Hay tantos templos que se pueden explorar en su viaje a Calcuta que puede ser difícil decidir por dónde empezar. El templo de Birla, Kalighat y Dakshineswar son refugios de tranquilidad en el corazón de esta frenética ciudad.

Haga un crucero en barco o un paseo en tuk-tuk para ver más de la ciudad de cerca. Asegúrese de pasear por el Barbazar; algunas de las calles más caóticas de la ciudad están aquí, llenas de rickshaws y comerciantes.

Un día en el Jardín Botánico es una agradable escapada, lejos de los paisajes y sonidos de la ciudad. Inaugurados en 1786, en los jardines cultivaban té mucho antes de que se convirtiese en una bebida popular. Los aficionados al cricket que visitan Calcuta entre abril y mayo pueden comprar entradas para la Premier League de la India. El equipo local, los Calcuta Knight Riders, juega en el Eden Garden.

Calcuta siempre ha sido famosa por sus restaurantes, que muchos dicen son los mejores en la India. En la explanada, encontrará restaurantes que tienen más de un siglo de antigüedad.

Los auténticos restaurantes indios y bengalíes ofrecen platos asequibles y mucho sabor. Las especialidades de Calcuta incluyen el paratha mughlai (pan relleno con carne picada) y el rosogolla (bolas de queso sumergidas en jarabe azucarado). De hecho, los dulces de esta región son famosos en toda la India y se venden en las panaderías locales y confiterías de la ciudad.

La cocina bengalí cuenta con una gran cantidad de pescado; el machhol jhol (pescado en salsa de curry) o la hilsa (pescado al vapor marinado con mostaza) son platos que debe probar. La ciudad es también el hogar de muchos excelentes restaurantes vegetarianos. Para bocadillos vegetarianos, los vendedores ambulantes sirven muri Thal (arroz inflado con verduras y especias).

Cuando viaje a Calcuta, prepárese para comprar artesanía del este de la India, artículos de cuero y saris, así como latas de rosogolla para los amigos de vuelta a casa. Para los productos de diseño y la moda, los centros comerciales son difíciles de superar: el City Center Mall y el South City Mall son el hogar de marcas internacionales.

Si es una experiencia de compras local más auténtica lo que está buscando, el Centro Comercial Dakshinapan es el lugar para encontrar artesanía local, telas y souvenirs. Eche un vistazo a la tienda Ankur Kala, que vende batiks, artículos de cuero y bordados realizados por las mujeres locales.

Deambular por los mercados de la ciudad es una gran manera de pasar una tarde, si está buscando gangas. El mercado de Chandni vende gadgets y electrónica, mientras que en el Treasure Island podrá encontrar cosméticos y moda a precios bajos.