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Le lac de l'Ouest est la principale attraction touristique de Hangzhou. Ses collines surmontées de pagodes et ses îles ont inspiré bon nombre d'artistes et de poètes au fil des siècles. Il est tellement vaste qu'il offre à lui seul toute une gamme de points forts. Si vous souhaitez les découvrir tous, louez un vélo ou profitez d'une promenade en bateau. Assurez-vous de vous arrêter au pont cassé, l'endroit le plus romantique du lac.

Plus au nord, le musée du Zhejiang abrite un véritable trésor d'objets traditionnels chinois. Le tombeau de Su Xiaoxiao, une courtisane du Xe siècle, morte de chagrin en attendant en vain le retour de son bien-aimé, donne une dimension mélancolique, mais tellement belle au site. D'après la légende, elle revient hanter les lieux la nuit et l'on peut même entendre le tintement des clochettes de sa robe.

Hangzhou regorge de temples splendides. Remontant à 326 avant notre ère, le temple de Lingyin est le temple bouddhiste le plus célèbre de la ville. On y trouve également le temple de Baopu, le seul temple taoïste de Chine orientale. La pagode des six harmonies, entourée d'un parc verdoyant, vaut également le détour.

Rendez-vous tôt le matin au lac de l'Ouest. C'est le meilleur moment de la journée pour profiter du cadre spectaculaire, à pied ou à vélo. À la tombée de la nuit, assistez à une ou deux représentations de “Impressions West Lake”, la mise en scène mémorable d'une histoire d'amour qui se déroule sur le lac.

La randonnée fait partie des passe-temps, aussi bien pour la population locale que pour les visiteurs, et de nombreux sentiers s'offrent à vous à proximité de Hangzhou. Montez sur la colline de Yuhurang pour voir le complexe de temples qui se trouve au sommet ou empruntez le sentier pittoresque qui mène à la pagode de Baochu.

Pour bien commencer la journée, pourquoi ne pas faire une balade matinale en bateau le long du canal Hangzhou-Beijing ? Vous pourriez ainsi passer l'après-midi dans une maison de thé traditionnelle. Ou encore visiter le musée du thé de Chine, qui s'étend sur 3,7 hectares et aui est consacré à la culture et à la dégustation du thé.

Hangzhou est réputée comme étant l'une des villes de Chine où l'on mange le mieux. Les plats locaux portent toujours des noms très imaginatifs, ont une histoire à raconter, et se caractérisent par des saveurs fraîches et douces. Des spécialités telles que les tranches d'anguille frites, le canard de Hangzhou à la sauce aigre-douce et les crevettes Lonjing sont délicieuses. Vous trouverez également tout un choix de restaurants typiques des provinces du Sichuan, du Xinjiang et du Shanxi dans le centre-ville.

Les établissements qui vendent des dumplings sont également très prisés. Vous trouverez de la nourriture de rue un peu partout dans la ville, idéale pour vous restaurer entre la randonnée et les visites touristiques. Entre les restaurants qui servent du ragoût, les établissements haut de gamme avec vue sur le lac de l'Ouest et les restaurants japonais, le choix est vaste.

Lors de votre séjour à Hangzhou, vous devez absolument vous rendre au marché de nuit de Wushan Night. Il a lieu tous les soirs et propose tous les articles possibles et imaginables. Préparez-vous à un marathon de marchandage, mais évitez d'acheter des perles ou des antiquités. Vous ferez les meilleures affaires sur les vêtements chinois et l'artisanat local. Concernant la soie, rendez-vous au China Silk Town de Hangzhou.

Les images de rues chinoises qui figurent dans de nombreux films viennent à l'esprit lorsque l'on visite le marché aux fleurs et aux oiseaux, à proximité de Wushan Square. La scène est identique à celle que le cinéma présente : quatre étages d'animaux domestiques, de plantes et d'étranges mixtures médicinales chinoises qui contiennent des ingrédients comme des hippocampes ou du serpent séché. Les oiseaux et les plantes sont bizarres, magnifiques et contribuent à vous faire vivre une expérience authentique de Hangzhou.

Si vous êtes amateur de thé, vous pouvez acheter du Dragon Well sur les marchés locaux, mais il est préférable de vous rendre dans les plantations de thé de Hangzhou où vous pourrez voir comment le thé est cultivé et l'acheter directement au producteur récoltant.