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Il est relativement aisé de trouver son chemin à Budapest, et une promenade au gré des rues est souvent la meilleure façon de s'y repérer. S'il s'agit de votre première visite, rendez-vous sur la colline du château, où les principaux sites touristiques de la ville vous attendent. Le Palais Royal, érigé au 14e siècle, a été reconstruit six fois. Il abrite aujourd'hui la Galerie Nationale.

Prenez le funiculaire pour monter au sommet de la colline, ou grimpez les escaliers pour vous donner le temps d'admirer le paysage. L'un des panoramas les plus impressionnants vous attend au Bastion des Pêcheurs, construit en 1905. Prenez le tramway ou le métro jusqu'à Buda pour découvrir Aquincum, qui fut jadis une cité romaine prospère. Aujourd'hui, ce qui constitue le plus important site de ruines romaines à Budapest est un musée à ciel ouvert riche en peintures et mosaïques.

N'oubliez pas d'apporter vos chaussures de marche, car Budapest est une ville qui se découvre à pied. Seule une visite guidée vous permet d'explorer l'intérieur du grand édifice néogothique qui abrite le parlement. Pour être sûrs d'obtenir des billets, prévoyez une visite matinale.

La ville accueille plusieurs musées, dont chacun offre un aperçu différent sur l'histoire et la culture locales. Du Musée National au Musée Kassak de Buda, où sont exposées des œuvres d'artistes hongrois contemporains, les options ne manquent pas pour les voyageurs curieux. Pour apprécier au mieux le patrimoine de musique classique de Budapest, visitez la Maison de Bartok, le Musée Liszt et le Musée Kodaly.

Budapest est dotée de l'un des plus anciens zoos au monde, qui accueille plus de 800 espèces animales. Les après-midis ensoleillés sont l'occasion idéale pour vous promener autour du parc Varosliget ou pour vous rendre au bains thermaux Széchényi, où vous pouvez nager ou vous faire masser. La ville est réputée comme l'une des premières destinations thermales en Europe, grâce à ses nombreux bains publics à la turque datant de l'Antiquité. L'établissement Gellert à Buda, de style Art-Nouveau, est notamment considéré comme l'un des plus beaux de tout le continent. Vous pouvez vous y détendre en profitant d'un bain thermal, du sauna, ou en bénéficiant d'un massage revigorant après une journée passée à arpenter la ville.

Les Hongrois sont très fiers de leur cuisine traditionnelle, mais des influences étrangères peuvent être décelées dans de nombreux plats. Les menus proposent de nombreux mets à base de viandes, où les épices comme le paprika occupent une place importante. Parmi les spécialités locales figurent le "paprika" (du poulet préparé dans une sauce douce et crémeuse au paprika) et les töltött káposzta (feuilles de chou farcies, accompagnées de crème aigre).

À l'heure du dessert, vous découvrirez que Vienne a fortement influencé la pâtisserie hongroise. La ville dispose d'une gamme de "tortas" dont le rigó jancsi (un gâteau léger à la crème au chocolat) et les gundel palacsinta, des crêpes garnies de noix et d'une sauce au chocolat.

Budapest est réputée pour sa poterie et son travail de la dentelle et du lin. Vous y trouverez également une ribambelle de souvenirs. Bien qu'il soit courant pour les visiteurs de faire leurs achats dans le centre-ville, les prix y sont plus élevés qu'ailleurs. Le Grand Marché couvert est un choix préférable pour bénéficier d'une expérience plus authentique. Vous y trouverez des épices hongroises, des en-cas et des souvenirs, et la plupart des commerçants sont disposés à marchander un peu.

Les grandes enseignes internationales se concentrent sur la rue Vaci Utca, mais le 5e arrondissement de Budapest mérite le détour pour dénicher des souvenirs ou des articles de décoration créés par des designers locaux.