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Découvrez en profondeur l'histoire et la culture du Kazkahstan au Musée Central d'État. Cette institution culturelle relate l'histoire du pays, de l'ère préhistorique à la Période Mongole, ainsi que l'occupation soviétique. Vous trouverez le musée sur la place centrale, en face des édifices du gouvernement.

Ne partez pas sans visiter la Cathédrale de l'Ascension (Zenkov). Cet imposant édifice coloré fut entièrement bâti en bois, sans qu'aucun clou ne soit utilisé pour assembler la structure. Plus impressionnant encore, c'est l'un des rares bâtiments de la ville à avoir survécu intact au tremblement de terre de 1911. La cathédrale offre un spectacle extraordinaire, en particulier l'hiver, lorsqu'elle est couverte d'une fine couche de neige.

Par ailleurs, le Musée des Arts du Kazakhstan (également connu sous le nom de Musée d'État A. Kasteyev) abrite l'une des plus belles collections d'art de Russie et d'Europe occidentale de tout le pays.

Pour une détente absolue, rendez-vous au complexe des bains d'Arasan, à l'ouest de Panfilov Park. Ces bains sont ouverts depuis 1981, et dissimulés sous ses coupoles carrelées, on y trouve un sauna finlandais, un hammam marocain, un banya russe et un bain turc. Il est conseillé de prévoir environ deux heures pour vraiment profiter des bains, voire un peu plus de temps si un massage vous fait envie.

Pour une excursion hors de la ville, rendez-vous au Grand Lac d'Almaty, dans les montagnes de Tien Shan, un lieu prisé par les autochtones. La baignade n'y est pas autorisée, mais c'est un endroit idéal pour faire un pique-nique au coeur des rochers qui bordent le lac.

À proximité du lac, le magnifique Parc National d'Ile-Alataou est un autre site incontournable à la sortie de la ville. D'une superficie de 2 000 kilomètres carrés, cette étendue sauvage spectaculaire se compose de denses forêts d'épicéas, de prairies et des monts Trans-Ili Alataou.

Situé au cœur de la ville, l'Afisha est un restaurant très fréquenté, avec vue sur l'Opéra Abaï. Essayez son risotto aux champignons, vous ne serez pas déçu. Niché dans l'un des plus hauts édifices de la ville, le Vista du Ritz-Carlton jouit également de magnifiques panoramas sur la ville et les montagnes à l'horizon. Allez-y pour le déjeuner afin de savourer leurs spécialités de viandes grillées ainsi que leurs délicieuses pâtisseries.

Pour un vrai repas gastronomique, rendez-vous à Seven. Vous pourrez y passer une soirée exceptionnelle en dégustant des amuse-bouches expérimentaux et des spécialités kazakhes avec une touche de raffinement, dans un cadre musical accompagné de piano et de violon. Un vin local plaisant, l'Ak Bastau, figure au menu, dont les vignobles se situent dans la vallée de l'Assa, à la sortie de la ville.

Pour un repas bon marché, Kaganat est un restaurant local populaire où vous pouvez manger pour un peu plus d'un dollar. Dans le style d'une cafétéria, cet établissement sert une cuisine kazakhe traditionnelle jour et nuit, dont le lagman (nouilles) et le manti (sorte de ravioli chinois). À ce prix-là, vous pouvez tous les essayer.

À Almaty, le shopping est centré sur les marchés animés à ciel ouvert. La ville dispose de nombreux marchés où vous pouvez acheter des fruits et des légumes frais, des tapis faits à la main et de l'artisanat local. Situé sur la Route de la Soie qui servit de couloir commercial entre l'Europe et l'Asie pendant des siècles, le Zelenyy Bazar (Green Bazaar en anglais) est l'un des marchés les plus populaires. Il grouille toujours d'autochtones et de touristes, et son ambiance animée mérite bien une visite.

Par ailleurs, Almaty dispose de boutiques élégantes. Dostyk Plaza est un centre commercial rutilant avec de nombreuses enseignes et d'options de divertissement. Son aire de restauration située au rez-de-chaussée a de quoi vous séduire.