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Le plus ancien édifice de la ville de Zanzibar est le Ngome Kongwe (l'ancienne forteresse, également connu sous le nom de Fort Arabe, en raison de sa construction attribuée aux Omanais), qui fut érigé au 17e siècle pour faire rempart aux Portugais. Vous le trouverez dans la ville de pierre, en face des luxuriants jardins Forodhani. Des commerçants y vendent leurs marchandises dans sa vaste cour intérieure, et des festivals sont régulièrement organisés dans son petit amphithéâtre.

L'un des points d'intérêt majeurs de la ville de pierre est le musée du palais, également connu comme le Beit el-Sahel (Palais du Sultan). Aujourd'hui un musée face à l'océan, c'était au 19e siècle la résidence du sultan et de ses proches.

La ville de pierre offre une profusion de bâtiments aux murs blanchis et de ruelles sinueuses au cœur de Zanzibar. Il s'agit de la plus ancienne colonie d'Afrique de l'Est dont l'activité perdure, et elle abrite une multitude de marchés traditionnels et de sites historiques. Vous verrez qu'elle est en effervescence perpétuelle, et truffée de restaurants et de lieux de divertissement. Le chanteur Freddie Mercury (de son vrai nom Bulsara) est né ici en 1946, et le restaurant qui porte son nom rend hommage au flamboyant leader du groupe Queen.

Les plages qui entourent les îles de toutes parts sont parmi les plus belles au monde. Durant votre séjour à Zanzibar, vous ne pourrez pas manquer de vous allonger sur au moins l'une d'entre elles. Le littoral de l'est de l'archipel est sans doute le plus beau. Et parmi les plages les plus populaires figurent celles de Kendwa, Nungwi, Pongwe, Paje et Matemwe.

Faites une excursion de 30 minutes en bateau pour aller de Zanzibar à l'île de Changuu (île de la prison). C'est ici que les esclaves étaient détenus jadis, avant que l'endroit ne devienne un camp d'isolement. Aujourd'hui, l'île est le domaine de tortues géantes, faisant d'elle une réserve naturelle de renommée internationale.

Zanzibar est également l'endroit idéal pour faire de la plongée, avec ou sans bouteille, et les lieux ne manquent pas autour des îles pour découvrir la faune et la flore sous-marine. L'île de Pemba est particulièrement populaire pour la plongée, et vous pouvez vous y rendre à bord d'un boutre traditionnel, et apprécier ainsi le voyage en lui-même.

Le passé multi-ethnique de Zanzibar se reflète dans sa délicieuse cuisine. Le mélange se compose de fortes influences des cuisines traditionnelles arabes, bantoues, portugaises, britanniques, chinoises et indiennes. Le sorpotel, par exemple, est un plat de viande bouillie dans un masala venu de Goa, ancienne colonie portugaise en Inde. Une autre spécialité populaire est le pilau (comme le pilaf), un plat de riz parfumé aux aromates avec de la viande d'oie ou de bœuf, des pommes de terre, des épices, des oignons et du lait de coco.

Le dessert le plus typique de Zanzibar est le gâteau aux épices, dont la pâte est mélangée à du chocolat, des clous de girofle, de la cannelle et de la noix de muscade en poudre.

Durant votre séjour à Zanzibar, ne manquez pas de vous rendre au marché de Darajani. Situé dans la ville de pierre, c'est le marché le plus fréquenté, animé et coloré de toute la ville. C'est ici que vous pourrez vraiment découvrir la vie quotidienne locale, faire de superbes photos, et tester vos talents en matière de marchandage.

La ville de pierre est sans conteste l'endroit où faire votre shopping. De nombreux magasins y vendent des articles fabriqués en Inde, en Afrique et en Extrême-Orient. Vous y trouverez des épices, des huiles essentielles et des bijoux, ainsi que des boutiques d'or agglutinées à côté de la cathédrale anglicane.

Cathedral Street est la meilleure rue pour dénicher des antiquités, y compris les vieux bols chinois qui étaient utilisés jadis comme ballast sur les boutres.