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Se visiti Chiang Mai con la famiglia, lo zoo della città è ideale come prima tappa. Immerso nella lussureggiante foresta alle pendici del Monte Doi Suthep, lo zoo ospita un'incredibile varietà di animali selvatici fra cui panda, leoni e orsi. Ma se desideri ammirare da vicino uno degli animali più amati della Thailandia, visita l'Elephant Nature Park, che accoglie i cuccioli di elefante rimasti orfani e quelli salvati dai bracconieri in un ambiente mozzafiato.

Per un tuffo nella storia, visita il Chiang Mai National Museum, ne vale davvero la pena. Lo splendido edificio decorato ospita manufatti e collezioni che risalgono ai tempi della civiltà Lanna. Per approfondire il passato della regione, visita il Tribal Museum che documenta la vita delle tribù collinari della Thailandia.

Per ammirare lo splendore architettonico, fermati alla Baan Haw Mosque, una delle moschee più grandi della provincia. Le sue pareti intonacate a calce e la splendida cupola blu che la rendono visibile da lontano danno il benvenuto a migliaia di visitatori ogni anno.

Uno dei migliori modi per visitare Chiang Mai è quello di immergersi nelle sue meraviglie naturali. Le Mae Sa Waterfalls sono un gruppo di cascate tranquille che vantano delle bellissime piscine naturali. Qui troverai ponti traballanti dal look rustico e numerosi percorsi escursionistici di diversi gradi di difficoltà. Queste cascate rappresentano una delle gemme segrete della città e sono frequentate solo da pochi residenti che vengono qui per un picnic o rinfrescarsi nelle tranquille piscine.

La visita al Bhubing Palace è un altro ottimo modo per apprezzare la storia della città e ammirare il meglio dell'architettura thailandese. Il palazzo è situato in meravigliosi giardini subtropicali ed è ricco di attrazioni. Per accedere al palazzo è necessario indossare abiti tradizionali, ma questo non è un problema in quanto possono essere noleggiati sul posto. Bhubing Palace è vicino a Hmong Village, dove potrai ammirare i contadini locali nel loro tran tran quotidiano.

La città di Chiang Mai è un pullulare di esperienze gastronomiche di ogni tipo, dai fast-food alla cucina internazionale, ai ristoranti raffinati. Se da un lato i ristoranti propongono piatti deliziosi, lo street food ti offrirà la possibilità di assaggiare i sapori autentici della Thailandia.

Le strade di Chiang Mai sono pervase di suoni e profumi delle varie cucine, da quelle che propongono piatti più elaborati ai chioschi con un solo cuoco con un wok. Le piccanti zuppe di noodles sono molto popolari e possono essere a base di carne di anatra (pet), pollo (kai) e pesce (talay). Anche i vegetariani troveranno numerose opzioni dato che l'alimentazione thailandese si basa sulle verdure fresche. Molti piatti sono serviti su profumate foglie di banano. Non perderti la tam khanum – un'insalata a base di giaco, gamberetti e spezie – e il rinomato curry verde.

Chiang Mai vanta praticamente ogni tipo di negozio che tu possa desiderare, dai centri commerciali di lusso alle boutique di design, ai vivaci mercatini. Come per i prodotti alimentari, se sei alla ricerca di prodotti artigianali unici, il modo migliore è quello di passeggiare per le strade. I mercatini all'aperto rappresentano uno stile di vita e il tuo viaggio a Chiang Mai non sarebbe completo senza aver provato questo tipo di shopping animato, vivace ed aromatico.

Ogni mercato si distingue per il suo carattere unico: il mercato serale di Baan Tawai per elaborate sculture in legno, Bo Sang per gli articoli di Sa-paper e i coloratissimi ombrellini di carta e Sankampaeng per l'artigianato locale.