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Seoul è suddivisa in 25 distretti (gu) e non ha un vero e proprio centro. Gangnam e Jongno-gu sono i quartieri dove probabilmente trascorrerai la maggior parte del tempo.

Seoul vanta cinque palazzi. Gyeongbokgung è il palazzo urbano più grandioso dell’epoca della dinastia Joseon e ospita il Museo nazionale del folclore coreano e il Museo del Palazzo Joseon. Changdeokgung, sito patrimonio mondiale dell’UNESCO, venne eretto nel 1405 ed è visitabile con un tour guidato.

Dirigiti alla N Seoul Tower (Torre Namsan) al tramonto per ammirare un panorama straordinario dello skyline cittadino. Oppure passeggia nel tempio buddista di Bongeunsa dell’VIII secolo, che offre un’oasi di pace nel caos urbano. Se hai abbastanza tempo a disposizione, visita inoltre Bukchon (Villaggio del Nord), dove potrai ammirare le tradizionali case coreane hanok.

Prepara un picnic e vai alla scoperta dei parchi cittadini. La foresta di Seoul occupa una superficie di 1,15 milioni di metri quadrati ed è la risposta del governo metropolitano a Central Park di New York. Oppure potresti semplicemente noleggiare una bicicletta e goderti il meraviglioso scenario del Parco di Hangang. Per uno spaccato culturale, partecipa a un corso di cucina presso l’Hansik Experience Centre, dove puoi imparare a preparare il kimchi, il piatto forte coreano.

Una giornata trascorsa a esplorare i templi della città è una giornata ben spesa, soprattutto se opti per il Monte Inwang. Qui troverai un tempio e il santuario più famoso della città, accoccolati sulla collina e circondati da una miriade di sentieri da esplorare. Arriva di buon mattino se desideri immergerti nella placida atmosfera. Le escursioni sono un altro passatempo molto diffuso e la maggioranza dei sentieri è accessibile con i mezzi pubblici. Il Monte Bukhan presenta il sentiero più frequentato ed è raggiungibile dalla stazione di Dobongsan.

Centro della vita sociale coreana è la buona tavola, come risulta evidente dai tanti ristoranti che troverai in città. È possibile mangiare molto bene a buon prezzo, e i ristoranti di Seoul propongono piatti coreani così come sushi e sashimi giapponesi.

I chioschi e i ristoranti di fast food coreano aperti 24 ore su 24 offrono ottime occasioni per assaggiare una grande varietà di piatti locali. Ramyun (tagliolini coreani istantanei) e kimchi (verdure sottaceto piccanti e speziate) sono onnipresenti. Il kimchi è considerato il piatto nazionale.

I ristoranti con barbecue sono molto frequentati e perfetti per socializzare con la gente del posto. Hanjeongsik è un banchetto coreano con più portate, e da sempre il preferito. Il colorato vassoio è una festa per la vista e per il gusto.

Troverai una miriade di proposte gastronomiche internazionali, dalla cucina asiatica alla cucina occidentale e italiana, fino a quella francese e americana.

Lo shopping a Seoul non è solo un passatempo, bensì una forma d’arte. I mercati cittadini vendono di tutto, dai prodotti elettronici (visita il mercato dell’elettronica di Yongsan e Techno Mart) alla moda femminile. N È anche un luogo molto popolare perché ci si può immergere nell’atmosfera di un tipico mercato coreano.

Merita una visita anche il mercato di Dongdaemun, che ospita il più grande fornitore di abbigliamento della città, dove debuttano molti aspiranti stilisti coreani. Puoi trovarvi molte tendenze recenti e i tessuti e gli accessori di ultima generazione, a prezzi accessibili. La maggioranza dei negozi rimane aperta tutta la notte ed è affollata da grossisti e turisti, durante tutto l’anno.

Se cerchi souvenir culturali e oggetti d’arte, opta per il mercato di Insadong, ricco di negozi e gallerie. I più importanti marchi coreani e internazionali si possono trovare ad Apgujeong (noto come la Beverly Hills di Seoul) o Myeongdong. La moda coreana talvolta può essere un po’ inusuale, soprattutto nelle zone come Hongdae, vicino alla scuola d’arte, dove troverai spesso mise personalizzate e vintage.