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Muitos dos pontos turísticos e atrações mais famosas de Istambul estão dentro de Sultanahmet – o centro histórico. Quando a cidade chamava-se Constantinopla, foi o centro do Império Romano do Oriente (Bizantino) – os cruzamentos entre o oriente e o ocidente. No centro histórico, você encontrará o Hippodrome, construído por Septímio Severo, e um local lendário para corridas de biga.

A Mesquita Azul de Istambul e o Palácio de Topkapi, a antiga sede do poder otomano, ficam próximos. Nenhuma viagem à cidade estaria completa sem contemplar a dimensão arquitetônica da Haghia Sophia, a famosa igreja cupulada de Istambul.

A Ponte de Gálata liga a antiga Istambul à nova, sendo ela mesma um ponto turístico. O elevador que vai até o topo da Torre de Gálata proporciona uma vista panorâmica da cidade. Em Nova Istambul, você encontrará os arranha-céus da cidade, bem como atrações mais modernas, como o Palácio Dolmabahce, construído no século XIX, e o Museu Naval.

Para colocar uma essência realmente turca em sua viagem a Istambul, visite um dos vários hamans da cidade, ou banhos turcos. No hamam, você começará relaxando em uma sala quente, recebendo depois um enxágue de água fresca em todo o corpo. Isso é seguido de um banho corporal e uma massagem calmante, antes de sair para uma “sala de resfriamento”. Istambul conta com inúmeros hamans, muitos dos quais têm funcionado há séculos.

A cidade é repleta de uma variedade de salões de chá e café onde você pode desfrutar das famosas bebidas quentes turcas. Para acompanhar sua bebida, experimente uma hookah pipe (ou nargile como é conhecido na Turquia), uma atividade de lazer popular para turistas e moradores locais.

Istambul está situada às margens do Bósforo, e há vários passeios de barco que lhe proporcionam uma perspectiva diferente da cidade.

A culinária turca será familiar para qualquer pessoa que já comeu um kebab, mas há muito mais disponível em Istambul do que o doner comido mundialmente. Os kebabs vêm em várias variações, desde a picante adana até a alinazik, que tem beringela.

Na área de Gálata da cidade, você encontrará de tudo, desde barracas de kekab até restaurantes exclusivos em coberturas.

Em uma cidade onde o oriente se encontra com o ocidente e o antigo se encontra com o novo, você encontrará uma experiência de compras quase inimaginável. Em Nova Istambul fica uma dispersão de shopping centers modernos onde é possível comprar praticamente de tudo.

O centro histórico é o local para se ter um gostinho das compras turcas autênticas, entre os vários bazares tradicionais. O Grande Bazar é o mais famoso, mas os preços do local podem ser mais altos do que em alguns dos mercados menores, então vale a pena comprar nas proximidades. Lembre-se de que pechinchar é algo comum na cidade, então prepare-se para passar um tempo falando de preços com os feirantes para conseguir os melhores negócios.

Muitos visitantes voltam de suas viagens a Istambul com uma variedade de sabores de manjar turco e pelo menos um tapete tradicional.