Rezervaţi un zbor spre Kolkata cu Qatar Airways

Numele de Kolkata derivă din Kalighat, aşadar de unde ar fi mai bine să vă începeţi călătoria prin oraş dacă nu din templul Kalighat Kali? Se crede că templul a fost ridicat prin secolul al XV-lea, chiar dacă actuala clădire este o reconstrucţie de pe la începutul secolului al XIX-lea. La templu se formează zilnic cozi interminabile de turişti, aşa că veniţi devreme, ca să evitaţi aglomeraţia. Un alt templu care merită vizitat este templul Dakshineswar Kali, care datează din secolul al XIX-lea şi este situat de-a lungul malului estic al râului Hooghly.

Turiştii de pe tot cuprinsul globului care se află în Kolkata trebuie să viziteze rezervaţia de tigri Sundarbans. Întinsă pe 2.585 de kilometri pătraţi, rezervaţia este cea mai mare de acest gen din lume şi cuprinde o biodiversitate excepţională. Rezervaţia adăposteşte o mare varitate de faună, printre care se numără tigri bengalezi imperiali, crocodili de estuar, pitoni indieni, delfini Irrawaddy şi peste 200 de specii de păsări. Pentru evadarea perfectă din haosul oraşului, puteţi face o croazieră de-a lungul canalului navigabil al rezervaţiei, prin mlaştinile de mangrove.

Chowringhee Road, unde se află citadela britanică de la Fort William, este alegerea perfectă pentru a începe explorarea oraşului Kolkata. Merită să vizitaţi şi Victoria Memorial, un monument din marmură albă, ridicat în memoria reginei Victoria. Inaugurat în 1921, în prezent este obiectiv turistic şi muzeu şi adăposteşte o colecţie de obiecte rare care au aparţinut unor persoane importante din colonie.

Sunt atâtea temple pe care le puteţi vizita în Kolkata, încât este greu să vă hotărâţi cu care să începeţi. Templele Birla, Kalighat şi Dakshineswar sunt toate o oază de linişte în inima acestui oraş fremătător.

Faceţi o plimbare cu barca sau cu tuk-tuk-ul pentru a surprinde cât mai multe detalii ale oraşului. Nu uitaţi să daţi o raită şi prin Barbazar; aici veţi vedea unele dintre cele mai haotice străzi din oraş, pline de ricşe şi negustori.

O excursie de o zi la grădinile botanice reprezintă o evadare plăcută din centrul zgomotos şi aglomerat. Inaugurate în 1786, în aceste grădini se cultivau arbori de ceai cu mult înainte de a deveni îndrăgita băutură de azi. Fanii jocului de cricket care se află în Kolkata în lunile aprilie şi mai îşi pot cumpăra bilete la Premier League din India. Echipa locală, Kolkata Knight Riders, joacă la Eden Garden.

Kolkata a fost dintotdeauna renumită pentru restaurantele sale, despre care mulţi spun că sunt cele mai bune din India. La Esplanade, veţi găsi localuri mai vechi de un secol.

La restaurantele indiene şi bengaleze autentice puteţi mânca la preţuri rezonabile şi puteţi savura preparate pline de arome. Printre specialităţile din Kolkata se numără mughlai paratha (pâine umplută cu carne tocată) şi rosogolla (gogoşele din brânză însiropate). De fapt, dulciurile din această regiune sunt renumite în întreaga Indie şi pot fi găsite la patiseriile locale şi la cofetăriile din întregul oraş.

În bucătăria bengaleză predomină peştele, iar macher jhol (peşte în sos de curry) sau hilsa (peşte fiert la aburi şi marinat în muştar) sunt specialităţi pe care nu trebuie să le rataţi. În oraş se află şi multe restaurante vegetariene excelente. Dacă doriţi gustări vegetariene, puteţi cumpăra thal muri (orez expandat cu legume şi condimente) de la vânzătorii ambulanţi.

Atunci când călătoriţi la Kolkata, pregătiţi-vă să cumpăraţi obiecte de artizanat din estul Indiei, obiecte din piele şi sariuri, precum şi conserve de rosogolla pentru prietenii de acasă. Dacă doriţi produse şi articole vestimentare create de designeri, mallurile sunt cea mai bună alegere: în City Centre Mall şi în South City Mall veţi găsi produse de marcă internaţională.

Dacă sunteţi însă în căutarea produselor locale autentice, Dakshinapan Shopping Centre este locul ideal pentru obiecte de artizanat, ţesături şi suveniruri. Mergeţi şi la Ankur Kala Shop, unde se vând ţesături imprimate prin procedeul batik, produse din piele şi broderii lucrate de femeile din zonă.

Dacă sunteţi în căutarea unui chilipir, o tură prin pieţele din oraş reprezintă alegerea perfectă pentru a vă petrece după-amiaza. La Chandni Market se vând gadgeturi şi produse electronnice, iar la Treasure Island veţi găsi produse cosmetice şi articole de îmbrăcăminte la preţuri mici.